Neuralink首个脑机接口患者：打游戏、搞研究两不误，重获自主能力

夕小瑶科技说 原创
作者 | Zicy
今年1月28日，Neuralink首次将侵入式脑机接口植入人类患者Noland Arbaugh的大脑。100天后，这家由埃隆·马斯克创立的公司公布了最新的进展。从Neuralink的更新中我们可以看到，Arbaugh的恢复情况超出预期，他的用户体验也非常积极。原文链接：

https://neuralink.com/blog/prime-study-progress-update-user-experience/

Arbaugh：一种前所未有的自由感

“你们给了我太多的自由，简直就像奢侈品一样。过去八年我做不了这些事，现在我都不知道该怎么分配我的注意力了。”这是Arbaugh在接受脑机接口手术100天后的真实感受。

在获得Link之前，Arbaugh主要使用由护理人员放置的口持式平板手写笔。该设备只能用于站立操作平板电脑，长时间使用会导致不适、肌肉疲劳和压疮，还会影响正常的言浯能力。

手术后的几周内，Arbaugh可以通过植入的Link设备开始控制笔记本电脑，而且可以在床上使用。通过心灵控制光标，他能够与朋友玩在线国际象棋和《文明 VI》，浏览互联网，进行直播，以及使用MacBook上的其他应用程序。他甚至用Link玩Switch上的《马里奥赛车》，这自他2016年潜水事故导致的脊髓损伤以来还是首次。

“一个月前我认为口持式笔比BCI好得多，但比较后发现BCI一样好，甚至更好，而且还在不断改进；我现在玩的游戏比以前好得多。我在游戏中击败了朋友们，作为一个四肢瘫痪者，我本不应在游戏中击败他们。”

工作日中Arbaugh为研究工作投入8小时。周末则更多是个人使用和娱乐时间，有时超过10小时。最近一周，他总共使用设备69小时，其中35小时用于研究，34小时则是个人时间。

这项研究让科学家们可以实地评估Link的性能。而光标控制的速度和准确度——每秒比特数（BPS），是通过网格任务来衡量的。在首次研究中，Arbaugh打破了人类使用BCI控制光标的世界纪录，达到了8.0 BPS，现在他的目标是超越Neuralink工程师使用鼠标的成绩（约10BPS）。

Neuralink及脑机接口背景

脑机接口可以根据是否进入人体内部分为两类：侵入式和非侵入式。非侵入式脑机接口不需要进入人体，它们通过设备读取头皮表面的脑电波、脑磁波，以及功能性磁共振成像（fMRI）信号等。

而侵入式脑机接口则是直接植入到人体内部，紧贴大脑皮层，直接捕捉大脑发出的信号。Neuralink开发的就是这种侵入式设备。

侵入式脑机接口还可以细分为植入不同大脑区域的类型。有的是植入到运动中枢，有的是语言或视觉中枢。

Neuralink 开发的设备被植入到了患者 Arbaugh 的运动中枢。因此，Arbaugh 需要执行运动想象任务，通过激活大脑皮层的运动中枢产生信号，进而控制鼠标光标的移动。

去年8月，斯坦福大学和加利福尼亚大学的研究者在《Nature》杂志上连发两篇文章^[1][2]，介绍了他们将脑机接口植入到患者大脑的语言中枢部位，目的是帮助那些语言能力受损的患者恢复说话能力。这项技术试图通过解码大脑中的语言信号来帮助患者重建语言表达。

此外，将脑机接口植入到大脑的视觉中枢也是一个很有前景的研究方向。去年11月，埃隆·马斯克在一次发布会上提到了Neuralink的一个新项目，即开发针对视网膜的脑机接口，旨在帮助视力受损的人恢复或增强视觉功能。

侵入式脑机接口的风险

据知情人士透露，植入Arbaugh大脑的设备遇到了点麻烦——一些电极线脱落了，导致数据部分丢失。这个问题可能是因为手术后头骨里积累的空气，专业术语叫做脑积气。虽然这看起来没对Arbaugh的安全构成直接威胁，但它确实显示了Neuralink在进行首次人体植入试验时的一些技术挑战。

Neuralink的团队对这个问题还是很有信心的，他们认为这是可以解决的，并且期待未来的设备能够更有效地捕捉数据，为患者带来更多的可能性。他们已经把这个问题报告给了美国食品和药物管理局（FDA），并相信已经找到了解决方案。至于FDA，目前还没有给出任何反馈。

之前Neuralink其实是有爆出来一些负面新闻的。比如在做动物实验时一些猴子出现了比较诡异的反应，有一些猴子会直接抓挠头部表现出很痛苦的表情，而且有消息称有几只猴子很快就让他们安乐死了。

任何医疗技术的发展都不可避免地带来一些风险。随着技术的进步和更多的临床试验，这些风险可以被更有效地识别和管理。同时，随着研究者和开发者对技术的深入了解及监管框架的完善，新医疗技术将变得更安全、更有效。特别对于脑机接口这样的尖端科技，持续的创新和审慎的临床实践将关键地影响其未来的应用前景。

参考资料