云计算行业一声惊雷!是“掀翻桌子”还是“开启新篇”?

2024 年 2 月 29 日是一个特殊的时间,不仅仅是因为四年一度,更因为这一天是星期四,错过要等 28 年。

有趣的是,在这个 Buff 叠满的“疯狂星期四”,最受 IT 圈瞩目的不再是“炸鸡汉堡、买一送一”,而是阿里云的“全线大降价”,其降幅之大、涉及产品服务之广,惊掉行业一众下巴。不少围观者更是高呼阿里云这一次是直接“掀翻桌子了”。

官方数据显示,这是阿里云史上最大力度的一次降价,覆盖的产品类型有 100 多款,高达 500 多规格族,产品类型、规格均为历年最多,相信不少人都被朋友圈那张超长降价海报刷屏过;同时,这次大降价基本覆盖了阿里云的全线核心产品,涵盖云服务器、云存储、云数据库这三大核心产品线,并且采取官网直降的形式,数百万新老客户可在本次降价中直接受益;此外,此次大降价的降幅也是史无前例的,云服务器 ECS 最高降 36%、对象存储 OSS 最高降 55%、云数据库 RDS 最高降 40 %,平均降幅高达 20%。

事实上,看似“不讲武德”的大降价,却是阿里云“预谋已久”的一次行动。

在发布会上,阿里云智能集团资深副总裁、公共云事业部总裁刘伟光表示,云计算在中国经历了蓬勃发展的十多年,但在全球范围内看,中国公共云渗透率仍大幅低于欧美成熟市场。目前,中国市场的服务器存量规模 2000 万台,美国服务器存量规模约为 2100 万台,但美国以公共云形式提供服务的算力占比为 60%,中国仅为 28%,仍有较大的增长空间。

值得注意的是,目前国内大量自建 IDC 的平均资源使用率往往不到 5%,而像亚马逊、谷歌、阿里云这样基于自研云计算操作系统的数据中心资源使用率可达 30%~40%。毋庸置疑的是,公共云渗透率的提升有利于提升中国整体的算力利用率,进而推动数字化进程。

而制约公共云进一步增长的重要原因,第一是行业认知,第二则是价格。

1 “更重要”的云计算:企业增长助推器与新技术的摇篮

刘伟光提道:“几年中,我作为阿里云的工作代表,拜访了非常多的客户,我发现一些即使在深度用云、拥抱云的客户,仍然把云当成服务器,当成服务器的替换,当成外部的服务器资源池。”

事实上,云计算从诞生至今,其定义已经发生了翻天覆地的变化,从十几年前狭义的 IaaS、PaaS、SaaS 到今天云和 AI 的结合、云上 PaaS、云原生的蓬勃发展,已然变成了更为广义的云计算。

在此期间,一大批互联网企业借着云计算的东风迅速崛起,通过云计算,这些企业能够更灵活地部署和管理资源,快速响应市场需求,实现敏捷开发和持续交付。同时,云计算也为他们提供了强大的数据处理和分析能力,助力他们进行智能决策、精准营销和个性化服务等等。由此也极大加速了中国的数字化进程。这些背后都离不开云厂商的持续创新与服务,从某种意义上来说,云计算承载并见证了互联网时代的繁荣。

最近两年,随着大模型与 AIGC 的迅速崛起与广泛渗透,业内有不少声音表示曾经爆发式增长的云计算似乎陷入了瓶颈,技术领域的“排头兵”大有被 AI 技术取代之势。

事实真是如此吗?伴随着 AI 算力稀缺、大模型训练/部署难等问题的日益凸显,云计算再一次被认为是 AIGC 时代的核心资源和推动 AI 技术广泛落地的重要路径,不仅能够为企业提供大模型云端推理、训练等支持,同时还能为客户提供云上的模型工作平台,“云 +AI”相辅相成已然成为了业界的共识。

刘伟光表示:“有两个非常重要的论断跟大家分享,第一,云计算一定是未来企业和开发者的首选。第二,未来的技术创新一定优先诞生在云上。”

首先,企业开发软件如果没有云的加持,需要非常长的周期和非常多的底层基础资源、技术资源、物理资源、网络资源的支持,而今天在云上,这一切都是开箱即用、唾手可得,公共云为开发者和企业应用提供了高性价比的服务、节省大家的创新时间。

不容回避的是,自云计算诞生之日起,上云与自建 IDC 的争议就未曾断绝。其中“云成本”问题往往成为二者较量的焦点。“我们看了非常多有关云成本的文章,但是从来没有人讲到过‘时间成本’,云和 IDC 抛开所有的采购成本,有一个非常大的区别在时间上。今天在线下自建 IDC,需要一个非常长的采购、开发、部署、测试周期,以周、月、年为单位,但是在云上所有东西都是开箱即用;有很多公司选择基于开源软件进行开发,但是所有利用开源系统开发的平台没办法直接投入生产,因为缺乏底层的高性能、高可用的资源运行环境,今天云为开源体系提供了非常稳定高效的运营环境。我们无需在线下花这么长时间周期采购、测试、开发,在云上可以节省非常大的成本,实现业务创新,而这才是企业 CEO 真正关注的。”刘伟光补充道。

其次,从大模型、AIGC 在全球领域的爆发不难看出,这些技术与云计算就是鱼和水的关系,未来像 AI 大模型,包括 AIGC 的创新应用一定会优先诞生在云上。不仅仅是 AI 技术的创新与应用,很多新型软件的开发也都会优先诞生在云上。过去云是 IT 的一部分,而现在 IT 是云的一部分,云计算已经成为了新的技术诞生、发展的重要源泉。

在中国,阿里云几乎完整见证互联网行业的发展与成熟。刘伟光表示:“阿里云参与并推动了中国短视频、中视频和长视频的发展,参与了中国电商走向全球的过程,参与了中企出海的滚滚洪流,见证了互联网金融的潮起潮落,也见证了很多传统企业的数字化转型进程。在这个过程当中我们清晰认识到,今天更为广义的云计算,云和数据的结合,云和 AI 结合,已经不仅仅是 IT 战略,更多是承载着一家企业成功的战略。”

云计算逐渐成为了一种更重要、更通用的基础设施,通过与 AI、大数据、IoT 等更多前沿技术的融合,赋能企业创新与增长,更广泛、深刻地推动科技的发展与应用。

2 “有底气”的大降价,阿里云的初心与创新

如果说认知的改变是一场润物细无声的细雨,那么这一次的大降价则更像是春日里的一声惊雷。

刘伟光表示,“让云成为公共服务,创造社会价值”,是阿里云成立第一天起的初心。作为中国第一大云计算公司,阿里云希望通过此次大规模降价,让更多企业用上先进的公共云服务,加速云计算在中国各行各业的普及和发展。

事实上,纵观全球,伴随着云计算技术的不断发展,降价也一直在持续,既有技术迭代的原因,同样也有规模效应的影响。例如,亚马逊云连续三年每年降价 12 次,而过去十年,阿里云也将计算成本降低了 80%,存储成本下降了近 90%。

众所周知,云计算是一种具备网络效应和规模效应的商业模式。作为亚洲最大的云服务提供商之一,阿里云为数百万客户提供可重复使用的全球云计算网络和资源池,伴随着客户数量的增加,阿里云能够不断降低供应链、研发以及资源闲置等成本,从而以更优惠的价格为客户提供服务。用刘伟光的话来说,用阿里云的人越多,价格就越便宜。

抛开规模效应外,更值得关注的则是此次大降价中阿里云向外界传递出的技术底气。

根据介绍,在供应链管理方面,相较于客户自建数据中心,阿里云在全球拥有五个超级基地型数据中心,管理着数百万台服务器。这种规模使得阿里云在硬件、网络等资源采购成本方面具有绝对优势。另外,阿里云也一直在软硬一体技术研发上投入,随着自研硬件占比不断提升,硬件资源成本也进一步降低。

超大规模的资源调度与优化能力同样也是此次大降价的重要原因。阿里云自研的飞天云计算操作系统,可以实现百万服务器级别的资源实时调度。在公共云计算平台上,不同客户可以在不同时间段弹性调用算力资源,这样可以错峰填谷,降低资源闲置成本,提升单位算力的效率。这种实时调度需要超大规模的资源池和客户群,同时对全球资源的操作系统有着超高要求。

此外,阿里云一直以来坚持的“软硬一体化”的研发投入也逐渐开花结果。这些投入覆盖从服务器研发到虚拟化技术,再到计算、存储、网络等全栈云产品,不仅大大推动了研发效率的提升,也持续释放着技术红利。例如,在计算方面,阿里云自研的飞天操作系统和 CIPU 架构能够在同样规格资源下提供更强的性能,并实现极致弹性调用算力资源,从而大幅提升了资源效率和性能;在存储方面,阿里云自研的盘古存储系统通过 EC、压缩等自研技术大幅提高了存储的资源利用率等。

总体来看,此次阿里云的大降价,既是一次公共云技术普惠的初心回归,也离不开其长期以来的技术创新所积累的让利空间,情怀与实力,缺一不可。

3 “不止于”降价,让技术普惠触手可及

除了大降价外,面向广大开发者及高校学生,阿里云还全新升级或推出了“99 计划”、“飞天免费试用计划”、“云工开物”计划等。

比如,通过“99 计划”,个人开发者和中小企业能够以 99 元 / 年、199 元 / 年的入门级价格享用云服务器,进行中小型网站建设、开发测试、轻量级应用等,0 门槛上云、用云。

云上开发者还可以通过“飞天免费试用计划”,免费试用包括 ECS、数据库 PolarDB、机器学习  PAI 等在内上百款云产品。据悉,阿里云为开发者提供 1 个月到 6 个月不等的免费时长,可支持开发者构建包括在线、大数据类、AI 等不同类型应用,并且支持 Serverless 的开发模式。同时还提供完备的产品文档、一键部署的技术解决方案、1000 多门免费课程,让开发者“零门槛”体验云服务。

此外,面向高校青年,阿里云还推出了“云工开物”计划,所有中国高校在读的大学生,不限专业,凭借学信网认证,每年都可以在阿里云“云工开物”计划官网上(https://university.aliyun.com/)免费领取价值 300 元的云产品,比如一款 2 核 2G 的 ECS 服务器,外加 500G 的存储容量,可以轻松应对建站、web 应用、计算机学习实践等应用场景。广大高校青年能够通过阿里云的平台,“0 门槛”地体验、运用云和 AI 的力量,去探索更多的科技创新。

要知道,在当下这个数字化的时代,云计算已成为推动社会进步的重要力量,不仅能让我们更有效地利用计算资源,降低 IT 成本,同样也在助力企业加快创新步伐,更好地应对市场变化。往大了说,对于国家经济发展而言,云计算作为新兴信息技术产业的重要一环,正在全面助力产业升级和转型,推动经济结构与发展方式的进化等。可以说,云计算不仅让我们的生活更加便捷,也为国家经济发展注入了新的活力。

从“更便宜”到“更普及”,阿里云此次战略发布会会带来怎样的连锁反应还有待市场验证,但是“229”大概率会成为一个关键的时间节点,至此之后,云计算将会进入新一轮的“提速降费”周期,大量的企业和开发者将会因此受益。

正如刘伟光总结时的发言一样,希望更多的企业加入到云计算的成长中去,通过规模增长、技术红利的不断释放,降低成本,让技术更加普惠。这句话不仅适用于云厂商,也是广大用户所乐见其成的。

阿里云向湖里投下了一颗巨石,掀起层层骇浪,而湖面之下又将产生怎样的暗流与惊涛,值得我们密切关注。

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