首个软件专利获得者离世，享年93岁，他为软件争得知识产权法保护

萧箫 发自 凹非寺
量子位 | 公众号 QbitAI

拥有世界上第一个软件专利的人，离世了。

他叫马丁·格茨（Martin Alvin Goetz），被誉为“第三方软件之父”。

他将软件从硬件“捆绑销售”的状态中解放出来，并创办了第一家软件产品公司，开发出第一个商业软件产品。

曾经不受任何知识产权法保护的软件，在他的据理力争之下，不仅成为了可申请专利的产品，更是发展出一个庞大的商业帝国。

如今据Statista数据，2022年全球软件市场收入已经达到6100亿美元。

据《纽约时报》报道，他于2023年10月10日因白血病在家中离世，享年93岁。

△图源马丁·格茨的家人

有网友表示哀悼：

他是软件行业真正的先驱。

所以，他的一生究竟做出了哪些成就？一起来看看。

世界上第一个软件专利

马丁·格茨（Martin Alvin Goetz，下称格茨）最引人瞩目的成就，就是获得第一个软件专利了。

在当时，软件并不被视作一种可申请专利的产品。

相比之下，它更像是一类被1对1“捆绑销售”的附带品，被IBM这类硬件公司连带大型计算机一起卖出去，但不需要付出额外的价钱。

这意味着软件本身不受知识产权法保护，硬件公司想怎么用就怎么用，更没有商业价值可言。

作为一名程序员，格茨的工作就是开发软件。

在又一次“灵光一现”想出一种更先进的算法时，他意识到，这种方法是应该受到专利保护的。

这是一个关于数据排序的算法，主要用于计算机数据处理系统的数据分类任务。

当时许多计算机还在用磁带进行存储，也就是磁带数据记录器。

这个部件通常被用于存储要分类的记录，也是一个数据分类的中间任务，最终目标是在一个或多个数据记录器和磁带存储单元上生成一系列排序记录。

格茨优化了这类算法，将程序执行时间缩短了一大半。

他于1965年4月9日尝试提交了第一版专利，然而在相当长的一段时间里，这份申请一直没有通过。

直到1968年4月23日，格茨终于被授予了美国专利号，他曾在采访中坦言：

到1968年，我已经在“软件可专利性”这件事上据理力争了三年。

我知道在某个时间点，美国专利商标局会承认它。

如今这份专利仍旧可以在Google Patents上找到。

信息显示，这份专利一共有16页，前8页是关于排序算法的思路和分析的图片解析：

后8页则是关于专利的文字说明。

事实上，写出这份专利的格茨，也是“第一家软件产品公司”的创办者。

曾创办美国第一家软件产品公司

格茨于1930年4月22日出生，于纽约市立大学-城市学院获得商业统计学士学位和工商管理硕士学位。

在20多岁时，他加入计算机行业，成为一名程序员。

他先是在A.C. Nielsen担任主管，随后又去了雷明顿兰德（Remington Rand）做实习生，学习如何给大型计算机Univac编写软件。

格茨表示：

我喜欢编程。即使我在开车时，我也常常在脑海中编程。

雷明顿兰德与Sperry Corporation合并成Sperry Rand后，他在这家公司一干就是四年。

随后他短暂加入过IBM，但很快于1958年离开，并和朋友一起创办了Applied Data Research。

Applied Data Research构建了一系列自己的产品，包括自动流程图软件Autoflow（被认为是第一个商业软件产品）、远程作业提交环境Roscoe等，如今也被认为是第一个独立软件供应商。

Applied Data Research曾于1965年上市，并于1985年被AT&T（Ameritech）以2.15亿美元收购。

格茨在这家公司以CTO的身份继续干到1988年，随后离职。

随后，他入选enterprisesystemsmedia评选的“大型机名人堂”，被评为“第三方软件之父”。

直到去世之前，他还一直在撰写关于软件可专利性和软件专利需求的文章，坚信专利可以保护真正的创新，给社会创造价值。

参考链接：
[1]https://www.nytimes.com/2023/10/21/technology/martin-goetz-dead.html
[2]https://patents.google.com/patent/US3380029A/en
[3]https://www.enterprisesystemsmedia.com/mainframehalloffame

— 完 —

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