去年年底,博通公司(Broadcom)完成了对虚拟化软件厂商VMware的收购。之后,Broadcom采取措施调整VMware的部分业务,其中包括终止销售VMware产品的永久许可证,转而推动订阅业务模式,一时引起不少揣测与争议。而在近日,VMware 却做出了一项虽小却值得注意的让步:其 Workstation Pro 和 Fusion Pro 桌面虚拟化产品现将免费供个人用户使用(当然商业使用仍需付费订阅)。这让外界看来Broadcom在调整产品策略时手腕变得圆滑不少,至少明面上有兼顾到不同群体的诉求。
免费版 VS 付费版:没有功能差异
Workstation Pro 和 Fusion Pro均是VMware 开发的桌面虚拟化软件,不过两者面向不同的操作系统平台。Workstation Pro是为 Windows 或 Linux 操作系统设计的专业级虚拟化软件。它允许用户在单个物理机器上同时运行多个虚拟机,每个虚拟机都可以安装并运行独立的操作系统和应用程序。Fusion Pro则是专为 Mac 用户设计的,允许在 Mac OS X 系统上无缝运行 Windows、Linux 及其他操作系统的虚拟机软件。它支持 Apple M 系列处理器和传统的 Intel CPU,确保在 Mac 硬件上的高性能运行。VMware宣布其 Pro 版应用程序将提供两种授权模式:“个人免费使用”或针对组织的“付费商业使用”。根据 VMware 的说法,用户将自行决定其使用场景是否需要商业订阅。公司声明,两个版本之间没有功能差异,唯一的视觉区别是免费版本会显示文本:“本产品仅限个人使用。”“这意味着,想要在他们的 Mac、Windows 或 Linux 计算机上拥有虚拟实验室的日常用户现在可以简单地通过注册并从新的下载门户 support.broadcom.com 免费下载,”VMware 表示。需要付费商业订阅的客户必须通过授权的 Broadcom Advantage 合作伙伴购买。
产品线调整:Pro 版免费策略引发的连锁效应
之所以做出这一决定,VMware 首先强调了其桌面虚拟化产品在提升用户认知度方面所扮演的特殊角色。“对于社区中的许多人来说,Workstation 和 Fusion 是他们首次使用的 VMware 产品,它是理解虚拟化以及 vSphere 基础知识的重要工具,”该公司表示,并补充说它们被广泛用于应用程序的开发和测试。 因此,让个人用户免费接触高端虚拟化技术可以被视为一种教育投资。这有助于更多人了解和熟悉虚拟化概念,为VMware在企业和数据中心级别的解决方案打下更广泛的认知基础。当然这一举措还引起了其他方面的连锁反应。随着 Pro 版产品现在承担了相同的角色,VMware 的 Workstation Player 和 Fusion Player 产品实际上变得多余,因此这些产品将不再提供购买。不过,持有 Fusion Player 13 或 Workstation Player 17 商业许可证的组织可以继续使用这些产品,并且它们将继续按照现有的生命周期结束。与收购后的其他变化一样,Broadcom 称其正在为 VMware 客户简化许可。该公司还表示,已与电子商务公司 Digital River 建立合作伙伴关系,作为新经销商以支持无现有商业账户的客户。VMware 桌面虚拟化订阅费用为每年 120 美元,可从新的在线商店购买。作为对比,目前在线报价中可以看到, Workstation 17 Pro 的永久许可证费用为 194.99 美元。